‘Definite cataloguing rules set down in writing’: Antonio Panizzi’s Rules and the catalogue’s manifestations

Guerrini, Mauro and Gambari, Stefano ‘Definite cataloguing rules set down in writing’: Antonio Panizzi’s Rules and the catalogue’s manifestations. JLIS.it, 2023, vol. 14, n. 2, pp. 93-99. [Journal article (Paginated)]

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English abstract

The authors evaluate the symbolic value of the 91 rules published in 1841, as incipit of the first volume of the Catalogue of printed books of the British Museum, declaring its founding basis, and legitimizing the growing reputation of Antonio Panizzi at the same time. Monument of the élites and Trustees of the British Museum Library, the 91 were preceded by 73 rules, printed and distributed only among the cataloguers of the library in March 1839. The essay explains the existence of a normative stratification and evolution of the rules (oral tradition, limited circulation, revision and wider diffusion) and therefore the need for an archeology of knowledge’s approach. The novelties of the first cataloging code reside in the passage from an empirical to a conscious approach to the functions of the catalogue, while the printing of the catalogue is considered by Panizzi an antieconomical manifestation. The catalogue had not yet found its expressive paradigm, consolidated only today in the format of an open digital work, constantly updated.

Italian abstract

Il saggio analizza il valore simbolico delle 91 regole edite nel 1841 quale incipit del primo volume del Catalogue of printed books of British Museum, a dichiararne le basi fondative, e insieme legittimando la crescente reputazione di Antonio Panizzi. Monumento delle élites e dei Trustees della British Museum Library, le 91 furono precedute da 73 regole, stampate e diffuse solo tra i catalogatori della biblioteca nel marzo 1839. Il saggio esplicita l’esistenza di una stratificazione normativa e di una evoluzione delle norme (tradizione orale, stampa in circolazione limitata, revisione e diffusione più ampia) e dunque la necessità di un approccio di archeologia del sapere. Le novità del primo codice di catalogazione risiedono nel passaggio da un criterio empirico a un approccio consapevole delle funzioni del catalogo, mentre la stampa del catalogo è considerata da Panizzi una sua manifestazione antieconomica. Il catalogo non aveva ancora trovato il suo paradigma espressivo, consolidatosi solo oggi nel formato di un’opera digitale aperta, in continuo aggiornamento.

Item type: Journal article (Paginated)
Keywords: Cataloguing; Antonio Panizzi; Cataloguing Rules; British Museum; Catalogazione; 91 Regole di catalogazione
Date deposited: 15 Sep 2026 05:10
Last modified: 20 Sep 2026 22:24
URI: http://hdl.handle.net/10760/48923

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