Digital legal deposit: cooperation, preservation, and new access opportunities

Bergamin, Giovanni and Messina, Maurizio Digital legal deposit: cooperation, preservation, and new access opportunities. JLIS.it, 2026, vol. 17, n. 1, pp. 38-60. [Journal article (Paginated)]

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English abstract

This paper examines the profound transformation of library collections in the digital era and the pivotal role of legal deposit. In Italy, the incomplete legal framework for digital resource deposit has resulted in the loss of two decades of cultural production. Legal deposit remains the primary mechanism for building a national cultural heritage collection, a concept widely embraced. International cooperation models are examined, such as the UK’s collaborative system, which mitigated the impact of a severe cyberattack on the British Library in 2023. The study underscores the need for robust cybersecurity and considers decentralized storage solutions like private IPFS networks. New AI-driven tools for cataloguing and metadata creation, such as Annif, and innovative access methods are analyzed. Italian law now permits Text and Data Mining (TDM) on legal deposit collections for scientific research. A Retrieval-Augmented Generation (RAG) model is proposed for computational access, ensuring transparency by linking results to source documents. The paper advocates for a new cooperative governance model, potentially supported by a publicly owned in-house company, to deliver advanced and sustained technological services to legal deposit institutions, ensuring effective management of digital legal deposit systems and aligning with libraries’ evolving roles in cultural and social ecosystems.

Italian abstract

Il presente contributo analizza la profonda trasformazione delle collezioni bibliotecarie nell’era digitale e il ruolo fondamentale del deposito legale. In Italia, l’incompletezza del quadro normativo per il deposito delle risorse digitali ha comportato la perdita di due decenni di produzione culturale. Il deposito legale è universalmente riconosciuto come il principale meccanismo per la costituzione della collezione del patrimonio culturale nazionale. Vengono esaminati modelli di cooperazione internazionale, come il sistema collaborativo del Regno Unito, che ha mitigato l’impatto di un grave attacco informatico subito dalla British Library nel 2023. Lo studio sottolinea l’esigenza di robuste infrastrutture di cybersecurity e prende in considerazione soluzioni di archiviazione decentralizzata, quali le reti IPFS private. Sono altresì analizzati nuovi strumenti basati sull’intelligenza artificiale per la catalogazione e la creazione di metadati, come Annif, nonché metodi di accesso innovativi. La normativa italiana consente ora il Text and Data Mining (TDM) sulle collezioni in deposito legale per la ricerca scientifica. Viene proposto un modello di Retrieval-Augmented Generation (RAG) per l’accesso computazionale, che garantisce trasparenza collegando i risultati ai documenti fonte. Il contributo sostiene infine l’adozione di un nuovo modello di governance cooperativa, potenzialmente sorretto da una società in-house a capitale pubblico, finalizzato a erogare servizi tecnologici avanzati e sostenibili per le istituzioni depositarie, assicurando una gestione efficace dei sistemi di deposito legale digitale e allineandosi all’evoluzione del ruolo delle biblioteche negli ecosistemi culturali e sociali.

Item type: Journal article (Paginated)
Keywords: Digital Legal Deposit Collection; Cybersecurity; Automated library metadata creation; Computational access; Text and Data Mining (TDM); Retrieval-Augmented Generation (RAG); Collezione del deposito legale digitale nazionale; Creazione automatizzata dei metadati bibliotecari; Accesso computazionale
Date deposited: 15 Sep 2026 05:10
Last modified: 20 Sep 2026 22:24
URI: http://hdl.handle.net/10760/49007

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