La descrizione delle collezioni, di aggregazioni di  oggetti, è fondamentale per il reperimento, l’accesso, la gestione e il loro utilizzo da parte dell’utente. Collection Level Description, RSLP Collection Description, Dublin Core Collection, NISO Collection Description, ZVdD, IMLS Digital Collection and Content rappresentano tutti schemi di metadati e standard nati per la descrizione delle collezioni. Anche nei progetti europei MINERVA e MICHAEL il punto nodale è costituito dalle collezioni, dalla loro descrizione e dalle relazioni che intercorrono tra di loro.