La ciencia moderna es una actividad social en la que no existe el trabajo individualista de una sola persona. Los avances y descubrimientos son fruto del trabajo de grupos de investigadores que ponen en común sus trabajos por encima de limitaciones geográcas o temporales. Igual que no existe el investigador individual, tampoco puede existir un documento científico aislado. Si este tipo de documentos no son más que la presentación en un soporte de los hallazgos y descubrientos que los autores han realizado, es lógico que éstos hagan referencia explícita a cuáles han sido sus puntos de referencia, sus colaboradores, los trabajos que le han precedido, etc. Dichas menciones se llevan a cabo a través de las citas y las referencias bibliográfcas. De esta forma, cada documento nos habla de otros documentos formado así la inmensa red que es la literatura científica.es