In molti campi di ricerca si usa il sistema dei referee.
Il referee è l'arbitro, il giudice, il garante che deve valutare l'articolo scientifico che gli viene sottoposto a tale scopo. Di regola, si tratta di uno o più studiosi, esperti del campo specifico a cui l'articolo è pertinente. Si suppone che tale esperto sia di un livello adeguato, anche tenuto conto del periodico specifico. Si dice anche che il lavoro scientifico in questione, l'articolo, è sottoposto al "giudizio dei pari" "peer review", perchè anche un grande scienziato deve o dovrebbe essere sottoposto alla valutazione della comunità scientifica a cui appartiene, in pratica di
alcuni studiosi a lui pari. Anche se il sistema è in principio il meglio che la comunità
scientifica possa offrire nel controllo e nella certificazione della qualità (QC/C) del lavoro, il giudizio del referee è soggetto ad alcune regole e comunque è lontano dall'essere perfetto.