Il controllo bibliografico è il contesto entro cui si sviluppa e si distingue l'authority control. Nei limiti consentiti traccerò un sintetico profilo evolutivo dell'authority control in questi quarant'anni considerandone diversi aspetti: riflessione teorica, normative e standard, realizzazioni, in rapporto all'innovazione tecnologica del catalogo e al cambiamento del contesto in cui le biblioteche operano. Per brevità e semplificazione mi riferirò prevalentemente agli autori personali, ma il discorso intende comprendere, con i dovuti adattamenti, anche gli enti collettivi e i titoli. Vedo tre fasi: iniziale (anni Sessanta), di sviluppo (anni Settanta e Ottanta) e di svolta (anni Novanta).