Nell'odierna situazione culturale e tecnologica dovrebbe apparire quantomeno limitativo continuare ad operare nei termini di un generico Information Retrieval. Nella pratica tradizionale dell'Information Retrieval, infatti, ogni tipo di ricerca documentale è riportato alle condizioni di una ricerca tramite linguaggio testuale; bisogna oggi, invece, considerare un più ampio criterio di Multimedia Information Retrieval, dove ogni genere di documento digitale venga trattato e ricercato tramite gli elementi di linguaggio, o di metalinguaggio, più adatti alla sua natura propria. Si potrà distinguere, allora, nella più generale metodologia del Multimedia Information Retrieval, un metodo di Information Retrieval basato su informazioni testuali per la ricerca di documenti testuali, da un metodo di Visual Retrieval secondo il quale i documenti visivi sono cercati e recuperati tramite dati visivi.it