En la época actual, con el incremento exponencial de las investigaciones y la publicaciones relacionadas con las ciencias médicas y sus disciplinas afines, resulta prácticamente imposible emplear los métodos tradicionales de integración de los resultados obtenidos en los estudios sobre un tema específico. En estos métodos, llamados revisiones cualitativas, en las que el método de integración no incorpora el uso de procedimientos estadísticos formales, por lo general el revisor toma cada estudio por su valor aparente e intenta encontrar una teoría que reconcilie los resultados contradictorios. Por su parte, Gene Glass, en 1976, propuso un método de integración que utiliza las herramientas estadísticas en sus análisis y al que llamó metanálisis. El metanálisis (meta, en griego, después de, y analisis, descripción, interpretación), consiste en el análisis estadístico de una gran colección de resultados extraídos de trabajos individuales con el propósito de integrar los hallazgos obtenidos.es