The promise of a post-copyright world

Fogel, Karl The promise of a post-copyright world., 2004 [Report]

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English abstract

The first copyright law was a censorship law. It had nothing to do with protecting the rights of authors, or encouraging them to produce new works. Authors' rights were in no danger in sixteenth-century England, and the recent arrival of the printing press (the world's first copying machine) was if anything energizing to writers. So energizing, in fact, that the English government grew concerned about too many works being produced, not too few. The new technology was making seditious reading material widely available for the first time, and the government urgently needed to control the flood of printed matter, censorship being as legitimate an administrative function then as building roads. The method the government chose was to establish a guild of private-sector censors, the London Company of Stationers, whose profits would depend on how well they performed their function. The Stationers were granted a royal monopoly over all printing in England, old works as well as new, in return for keeping a strict eye on what was printed.

Italian abstract

La prima legge sul copyright fu una legge di censura. Essa non aveva niente a che fare con la protezione dei diritti degli autori, o con il loro incoraggiamento a produrre nuove opere. Nell'Inghilterra del sedicesimo secolo i diritti degli autori non correvano alcun rischio ed il recente arrivo della macchina per stampare (la prima macchina per copiare del mondo) era qualcosa che stimolava gli scrittori. Così stimolante, infatti, che il governo inglese cominciò a preoccuparsi per le troppe opere che venivano prodotte, non troppo poche. La nuova tecnologia, per la prima volta, stava rendendo ampiamente disponibili letture sediziose ed il governo aveva bisogno urgente di controllare il fiume di materiale stampato, essendo allora la censura una funzione amministrativa legittima come la costruzione di strade. Il metodo scelto dal governo fu di stabilire una corporazione privata di censori, la London Company of Stationers (Corporazione dei Librai di Londra), i cui profitti sarebbero dipesi da quanto bene essi avrebbero realizzato il proprio lavoro. Agli Stationers fu concesso il diritto su tutta la stampa in Inghilterra, sia per le vecchie opere che per le nuove, come premio per mantenere un occhio stretto su ciò che veniva pubblicato.

Item type:	Report
Keywords:	copyright
Subjects:	E. Publishing and legal issues. > ED. Intellectual property: author's rights, ownership, copyright, copyleft, open access. E. Publishing and legal issues. > EE. Intellectual freedom. E. Publishing and legal issues. > EF. Censorship.
Depositing user:	Andrea Marchitelli
Date deposited:	02 Apr 2005
Last modified:	02 Oct 2014 11:59
URI:	http://hdl.handle.net/10760/5741

References

"An Unhurried View of Copyright", Benjamin Kaplan, Columbia University Press, 1967, pp. 4-5.

"Five Hundred Years of Printing" pp. 218-230, S. H. Steinberg, Penguin Books, 1955, revised 1961.

"The Street Performer Protocol and Digital Copyrights" by John Kelsey and Bruce Schneier, at http://www.firstmonday.dk/issues/issue4_6/kelsey/.

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